Peter's Blog: 小葉桑

　小葉桑屬桑科桑屬，為台灣原生植物，分佈於各地平野及低海拔山區，台灣人對於小葉桑應不陌生，除了野外，在都市的公園、學校等也常見自然生長的植株，在小學自然課裡，就有養蠶的體驗，當蠶寶寶幼蟲孵出來後，就得張羅牠們的食物─桑葉，於是到了假日，父母就帶著小孩到山野去尋找桑葉摘來餵食，然後看著蠶寶寶漸漸長大，一直到吐絲、結繭，甚至破繭而出變成蛾，觀察牠們的一生。在野外採到的桑葉應該都是小葉桑，因為在「台灣維管束植物簡介」及「2017台灣維管束植物紅皮書名錄」等書裡，台灣野生的桑屬植物都只有小葉桑。

　在台灣其實還有一些是栽培的桑樹，除了因應專業養蠶之需，也為了採桑椹做成各種的食品，小葉桑與桑樹的區別主要有：
　》葉片：小葉桑的葉表面較粗糙，桑樹的葉面則較為光滑油亮。小葉桑名字雖有一個「小」字，但其葉片並不比桑樹的葉小，所以葉形大小並不能用來做區別。
　》雌蕊花柱：小葉桑的花柱長而明顯，桑樹的花柱短或不明顯。
　》果實：小葉桑的果實較小，長僅約1至1.5公分，桑樹的果實較大，長可達約2至3公分。

　小葉桑可栽植做為綠籬或庭園美化，樹皮可作造紙纖維，也可編製繩索，而其葉片除可養蠶外，嫩葉也可當野菜食用，果實可生食，也可製成果汁蜜餞，是野外求生的重要食物來源。

小葉桑

（2018.4.23 新北市城林人工溼地）

小葉桑小檔案

◆	學名：Morus australis Poir.
◆	別名：小桑樹、桑仔樹、桑樹野桑、蠶仔樹、蠶仔葉樹、桑材子、梁樹、鹽桑仔、雞桑、桑白、島桑，集桑、山桑、娘子樹
◆	英文：Small-leaved Mulberry、Japanese Mulberry
◆	分類：桑科＼桑屬
◆	原產地：台灣、中國、韓國、日本、琉球群島、印度、印尼
◆	生長環境：台灣分布於全島低中海拔地區向陽處
◆	生長習性：落葉性大灌木至小喬木
◆	株高：可達3至5公尺
◆	根莖：樹皮灰白色，小枝常具可通氣之黃褐色皮孔，枝幹折斷處會流出白色乳汁
◆	葉
	》	單葉，互生，紙質，卵形、卵圓形、闊卵形、三角形、戟形等，基部圓鈍、截形或近心形，先端尖或尾狀，具粗鋸齒緣，不分裂或3至5裂
	》	葉長約7至15公分，寬約5至12公分；葉柄長約1至2公分，被毛；托葉線狀披針形，早落
	》	表面粗糙，兩面近光滑或被疏軟毛；基部3至5出脈
◆	花
	》	單性花，雌雄異株
	》	雄花序　→為下垂之葇夷花序，腋生，花序長約1.5至3公分，被柔毛　→雄花綠色，花被4枚，離生或合生，呈覆瓦狀排列，雄蕊4枚，花藥黃色
	》	雌花序　→雌花序球形，長約2至2.5公分，下垂或斜上　→雌花花被片4枚以下，長圓形，暗綠色，雌蕊心皮2枚，合生，柱頭2叉，與花柱等長，宿存；子房上位，1室，頂生胎座
◆	果實：聚合果，短橢圓形，長約1至1.5公分，初熟時由綠轉紅，再變為暗紫色或紫黑色
◆	花果期：通常於1至2月開花，2至3月結果